人的肝脏绝大部分位于腹腔右上部，而且被右侧肋弓所覆盖。肝脏有一定的活动度，可随体位的改变和呼吸而上下移动。正常成人肝下界一般不超出右侧肋弓，因此正常情况下成人摸不到肝脏，如果在肋弓下摸到肝脏，则多为病理性肝肿大，提示肝脏可能有病。弄清肝脏的位置很是重要，因为门诊常常碰到一些患者，把腹部其它部位的疼痛都归为肝病疼痛，总想着是“肝痛”，其实多数并非是肝的问题。

肝脏的主要功能有四个方面：（1）合成功能：肝是体内白蛋白、前白蛋白、凝血因子等合成的主要场所，严重肝病时的出血、白蛋白下降多与此功能下降相关；（2）转化功能：肝参与糖、蛋白质、脂肪、维生素、激素等人体主要物质的转化，以血糖为例，严重肝病时可出现高血糖或低血糖，均与肝脏对血糖的转化利用与调节能力下降有关；（3）解毒功能：肝脏会把外来的毒素和体内产生的毒素源源不断地排出体外，例如，正常肝会把体内的氨变成尿素排出体外而不至于引起肝性脑病；（4）其它：肝脏还有免疫保护功能，肝病时容易感染可能与此相关。此外，在胚胎时期肝脏还有造血功能。

可以说肝脏是人体内的一个巨大的“化工厂”，一旦这座“化工厂”出了问题，全身代谢可就乱套了，治疗起来光靠几种药物可能还不够，有时更需营养治疗等综合治疗。

　因为我们周围的大胖子、“三高”的人太多了，所以一说起肝病，大家多会首先与体重超重、脂肪肝联系起来。其实，对大多数慢性肝病，尤其肝硬化、肝癌、重型肝炎、肝衰竭患者而言，更常见的是营养不足和营养不良。

西方著名学者卡皮罗（Campillo）研究发现，65%到90%的住院肝硬化病人存在营养不良，而且这些营养不良严重影响到患者预后，病情越是严重，营养不良越是突出。有趣的是，一些看起来身体状况还可以、肝功能A级（比较好）的病人中，竟有四分之一以上存在营养不良。这些情况平时反映不出来，一旦遇到手术、介入、消化道出血等，问题一下子就变得很严重。

我国学者的观察也显示，慢性肝病的营养不良不仅普遍存在，而且比西方更加严重。我国70%的门诊肝硬化，80%的住院肝硬化，92%的肝癌，95%的肝移植，几乎100%的重型肝炎、肝衰竭患者存在营养不良。

好多慢性肝病患者存在不明原因的纳差、消瘦、脸色发黑、四肢无力、腰膝酸软，甚至低蛋白、腹水、反复感染、黄疸老是不退，大家很容易想到是肝病的缘故，但很少知道与营养也有很大关系，经常会用很多药物治疗而效果不佳，其实在抗病毒、保肝基础上，配合营养治疗可能更易起到意想不到的效果。

　西方学者奥布林（Obrien）教授2008年在世界著名杂志《胃肠病学》上总结了慢性肝病营养不良的原因，您可以对照一下看看自己属于哪一条及哪几条。

1.吃的少了。很多慢性肝病患者都有食欲减退，对什么东西都不是特别有胃口。如果再有腹胀、腹水，即使有点胃口，没吃多少就觉得饱了。久而久之，胃容积越来越小，更吃不下多少东西。

2.空腹检查或禁食多了。慢性肝病患者常需要在医院做化验、B超甚至胃镜检查，这些检查都需要提前空腹10几个小时，加上抽血再损失一些营养，很容易出现营养不足。如果是住院患者，检查更加频繁，问题也更加突出，加上医院饭菜总也不如家里及时可口，不少患者住院一个月，人会瘦好几斤或瘦一圈。

3.营养素合成、吸收少了。肝功能受损导致多种蛋白质合成减少，如白蛋白、转铁蛋白等。肝病患者常出现消化道症状如腹胀、腹痛、恶心等，这些会引起功能性消化不良。门静脉高压也可引起营养素吸收和消化功能受损。另外，许多肝病患者同时胆囊不好、胆汁淤积或异常，会引起脂溶性维生素如维生素A、维生素D和维生素K的吸收减少与缺乏。

4.需要的多了。专家研究发现，不少肝病患者心率偏快、情绪容易激动（交感神经兴奋）、处于比正常人高的分解代谢状态，容易有体重下降、营养不良，其病死率也显著增加。如果再有感染、发热、劳累，很容易出现营养物质“入不敷出”的情况，引起严重营养不良与并发症。

5．营养物质代谢乱了。肝病时会引起许多物质代谢紊乱，如胆固醇下降，血糖异常，锌、硒、钠、镁和磷等微量元素下降。血糖代谢异常尤其突出，慢性肝病容易出现糖耐量异常及肝源性糖尿病，但稍微多饿一会儿，又很容易出现低血糖反应，即所谓“一吃就高、一饿就低”的现象，说明肝脏对血糖调节能力下降得很厉害。其次，缺乏硒则体内解毒能力下降，进而加重肝细胞损伤、坏死，还可以引起抵抗力下降而容易疲乏、感染。　

6.人为因素引起的营养不良。应用利尿药物、放腹水会引起电解质及营养素丢失；过于强调清淡饮食容易导致蛋白、脂类摄入不足；外科手术、介入手术、透析等很容易引起营养物质摄入不足、丢失增多、分解增加；同时口服多种药物常引起胃肠与肝脏负担加重、胃部不适进而影响到消化吸收功能。